Litiumbatterier är en av de vanligaste typerna av uppladdningsbara batterier som används idag. De finns i allt från bärbara datorer till elbilar.

Anledningen till att de har blivit så populära är att litiumtekniken har många fördelar jämfört med annan batteriteknik. Det här blogginlägget kommer att beskriva vad litiumbatterier är och hur de fungerar, samt förklara några av riskerna med att använda dem.
Vart används Litium batterier?
Litiumbatterier kan användas för en mängd olika ändamål: inte bara driver dessa typer av batterier våra mobiltelefoner utan även mycket större enheter som bärbara datorer eller till och med fordon som bilar och flygplan.
Vad är Litium?
Litium är ett grundämne som är silvervit till färgen, mycket lätt (det är faktiskt lättare än vatten) och har egenskaper som gör det användbart för batterier. Litium är också ett relativt sällsynt grundämne, men den goda nyheten är att det finns i stor utsträckning tillgängligt för återvinning från andra produkter, t.ex. mobiltelefoner och bärbara datorer, som använder uppladdningsbara litiumjonbatterier.

Anledningen till att dessa typer av batterier är så populära hos tillverkarna är inte bara att de är lätta – en annan viktig egenskap hos litiumjonceller (och all uppladdningsbar batteriteknik) är energitätheten , som anger hur mycket elektricitet som kan lagras i en viss volym eller vikt.
Detta innebär att jämfört med många andra typer av teknik som blysyra, nickelmetallhydrid eller nickelkadmium, även om deras initiala inköpspris kan vara högre än vissa äldre tekniker, får du mer energi för pengarna med tiden.
Litiumjonteknik
Det två olika typer av litiumjonteknik: Litiumkoboltoxid (LiCoO₂) och litiumjärnfosfat (LiFePO₄). Den största skillnaden mellan dessa två tekniker är att den ena använder en katod som är tillverkad av metallen kobolt medan den andra använder ett alternativt material. Båda erbjuder hög energitäthet, men de har några viktiga skillnader när det gäller säkerhet.
Litiumkoboltoxidbatterier, t.ex. de som finns i mobiltelefoner och bärbara datorer, kan ibland drabbas av termisk överbelastning. Detta innebär att batteriet blir varmare än det borde på grund av ett internt fel av något slag. När detta inträffar påskyndas den kemiska reaktionen i en litiumjoncell så snabbt att det inte finns tid för värmen att ta sig ut. I stället fortsätter temperaturen att stiga tills något utlöser ett stopp (t.ex. när du lägger ifrån dig telefonen) eller så småningom orsakar en explosion.
Litiumjärnfosfatceller lider inte av detta problem eftersom deras kemi inte är beroende av koboltmetall. De anses dock generellt sett ha en lägre energitäthet jämfört med LiCoO₂-teknik, vilket innebär att enheter som elbilar kan använda större mängderdessa celler utan att vara för tung. Litiumjärnfosfatbatterier är också mindre benägna att explodera vid termisk överbelastning, även om det fortfarande är möjligt att de överhettas och fattar eld .

Som du kan se har båda teknikerna vissa nackdelar när det gäller säkerhet jämfört med andra typer av uppladdningsbar batteriteknik, vilket innebär att om de hanteras felaktigt eller missbrukas kan det finnas en större risk för överhettning och explosion än med äldre produkter som nickelmetallhydrid.
Eftersom dessa två olika litiumjon-kemier beter sig så olika när de utsätts för höga temperaturer (t.ex. sådana som orsakas av ett internt fel) har Federal Aviation Administration förbjudit bulktransporter på passagerarplan eftersom de utgör en potentiell fara under flygtransport .
Mindre konsumentapparater som bärbara datorer är inte förbjudna, men de omfattas också av strängare riktlinjer, vilket innebär att tillverkaren måste utforma dem på ett sådant sätt att explosionsrisken minimeras.
Återvinning av Litium batterier.
När du behöver byta ut ett batteri som innehåller litium är det viktigt att du inte bara gör dig av med det gamla batteriet på rätt sätt utan också tänker på hur det påverkar miljön. Eftersom litiumjonbatterier är så vanliga i konsumentprodukter har de en stor miljöpåverkan. Batterier som slängs kan hamna på en soptipp där kemikalierna i dem långsamt börjar läcka ut i mark och vatten. Därför är det viktigt att konsumenterna tänker på att återvinna sina gamla batterier i stället för att bara slänga dem så fort de slutar fungera eller blir för slitna.
Processen för återvinning av uppladdningsbara batterier som litiumjärnfosfatceller är inte särskilt svår eftersom det inte finns någon risk förknippad med hanteringen av dessa material jämfört med andra typer av farligt avfall. Faktum är att litiumbatterier betraktas som en värdefull resurs på grund av det höga värdet på litium i sig. Därför betalar återvinningsföretag ofta för använda batterier.
